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Située à coté de la bouée d’arrivée du pertuis d’Antioche, à 24 miles à l’ouest de la Rochelle, l’épave du speerbrecher 7 (ex Sauerland) repose à une profondeur de 35 mètres. Les superstructures (surtout l’étrave) culminent à 20 mètres. Cette plongée est possible dès le niveau II. Le site est exposé à la houle, et dans un secteur où le courant de marée y est très important.
C’est une épave immense : 150 mètres de long.
L’étrave renforcée est très bien conservée et reste verticale avec un aspect en lame de couteau qui domine une souille creusée par le courant. Le bruiteur, qui servait à déclancher les mines acoustiques a disparu mais il subsiste l’emplacement du mat sur lequel il était fixé. L’étrave abrite des entreponts très larges et bien dégagés qui autorisent une visite en toute sécurité. A l’abri du courant, viennent s’y abriter tacauds, lieus, congres et homards. Des bars viennent circuler aux alentours.
Plus en arrière, les structures se sont affaissées du fait de la corrosion et de la houle. On distingue nettement les machines diesel qui sont dégagées, plus en arrière le dernier canon de 105 encore en place et tout à la poupe se trouve le secteur de barre et la mèche de safran.
Le Sauerland est une très grosse unité de la marine allemande commandée en 1928 aux chantiers F Schichau de Danzig. Sa construction fut achevée en 1929. Équipé d’un moteur diesel de 11 cylindres, le Sauerland, pouvait atteindre 13 nœuds. Conçu comme céréalier, il pouvait accueillir 24 passagers et un équipage de 57 marins. En 1939, à l’entrée en guerre de l’Allemagne, il devient « speerbrecher » (briseur de blocus) et est transformé totalement. Sur tout le navire, on installe canons, mitrailleuses et batteries de DCA.
En août 1944, l’opération Kinetic prend de l’ampleur et achève le blocus du golfe de Gascogne.
Le 12 août dans l’après midi, le Sauerland est attaqué par les Beaufighters du Costal Command. Sous le feu des avions, le navire ne devient plus manœuvrant. En panne de machines, il commence à dériver. Le Sauerland devient alors une cible pour le croiseur HMS Diadem et les destroyers HMS Onslow et ORP Piorun. A 16h30, le navire polonais Piorun achève le briseur de blocus d’une torpille en plein travers.
Quatre marins décèderont lors de cet évènement.
Texte de Michel GORDEEFF
Pour y aller :
Le club de plongée SUBAQUA CLUB de La Rochelle : http://www.subaqua17.com/c-bienve0.htm
Caractéristiques :
Construit en 1929 à Danzig par Schichau Werft : navire de type Sperrbrecher
Longueur : 141,1 m
Largeur : 18,6 m
Tonnage : 7087 tonnes
Plongée étrave Sauerland. Images Michel Gordeeff en circuit ouvert
Plongée vers la poupe du Sauerland. Images Fabrice Couraud en Buddy Inspiration
www.plongee-anges.com
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